[BOOK] 박완서의 『엄마의 말뚝 2』

박완서의 엄마의 말뚝 2는 한국전쟁이라는 민족적 비극 속에서 한 가족이 겪은 상처와 그로 인해 형성된 개인적, 사회적 갈등을 섬세하게 그려낸 작품입니다. 이 소설은 전쟁으로 아들을 잃은 어머니와 그 상처를 공유한 딸의 시선을 통해 전쟁의 참혹함과 분단의 아픔을 조명합니다. 특히, 어머니의 강인한 삶과 그 이면에 숨겨진 한(恨)을 중심으로 이야기가 전개됩니다.

줄거리 요약

소설은 중년이 된 ‘나’가 안정된 가정을 꾸리고 살아가는 현재 시점에서 시작됩니다. 어느 날 친정어머니가 눈길에서 넘어져 다리가 부러지는 사고를 당하고, ‘나’는 병원으로 달려갑니다. 수술 후 어머니는 마취가 풀리면서 과거 전쟁 당시의 비극적인 기억을 환각 속에서 되살려냅니다. 어머니는 죽은 아들의 모습을 떠올리며 허공에 대고 소리치는 등 이상 행동을 보입니다.

그 기억은 6·25전쟁 당시 오빠가 북한 인민군에게 총살당했던 사건입니다. 오빠는 해방 후 좌익운동에 가담했다가 전향했지만, 전쟁 중 인민군 의용군으로 끌려갔다가 탈출하여 가족 품으로 돌아왔습니다. 그러나 정신적으로 피폐해진 오빠는 결국 인민군 군관에게 총살당했고, 가족은 그의 시신을 서둘러 묻어야만 했습니다. 이 사건은 어머니와 딸 모두에게 깊은 상처로 남아 있습니다.

어머니는 아들의 죽음을 잊지 못하며 이를 자신의 삶 속에 한으로 품고 살아갑니다. 그녀는 죽기 직전 딸에게 “내가 죽거든 느이 오래비한테 해준 것처럼 해다오”라는 유언을 남깁니다. 이는 어머니가 아들에 대한 애도와 분노를 끝까지 놓지 않았음을 보여줍니다.

주요 주제와 상징

1. 말뚝의 상징성
   • 소설에서 ‘말뚝’은 단순히 삶의 터전을 의미하는 물리적 공간을 넘어, 어머니의 집념과 의지를 상징합니다.
   • 1편에서는 서울에 터전을 잡고 자식 교육을 위해 헌신했던 어머니의 강인함을 나타냈다면, 2편에서는 전쟁 중 아들을 잃은 비극과 그로 인해 형성된 원한을 담고 있습니다.
   • 말뚝은 또한 분단과 전쟁이 남긴 상처를 함축하며, 개인과 민족이 겪은 비극적 역사를 상징합니다.
2. 전쟁과 분단의 상처
   • 한국전쟁은 가족 공동체를 파괴하고 개인에게 깊은 상처를 남겼습니다. 오빠의 죽음은 단순한 개인적 비극이 아니라 민족적 갈등과 이념 대립이 초래한 참상을 보여줍니다.
   • 어머니와 딸은 각기 다른 방식으로 이 상처를 극복하려 하지만, 이는 결코 완전히 치유되지 않습니다.
3. 어머니와 딸의 관계
   • 어머니는 아들의 죽음 이후에도 손자를 키우며 강인하게 살아갑니다. 그러나 그녀의 내면에는 여전히 분노와 한이 자리하고 있습니다.
   • 딸인 ‘나’는 안정된 가정을 꾸리며 일상의 평화를 누리는 듯하지만, 결국 어머니의 사고를 계기로 과거의 비극과 대면하게 됩니다. 이는 세대 간 갈등과 동시에 공통된 상처를 공유하는 과정으로 해석될 수 있습니다.
4. 역사의식과 개인적 회고
   • 소설은 현재 시점에서 과거를 회상하는 역순행적 구성을 통해 개인적 경험을 민족사적 비극으로 확장합니다. 이는 독자들에게 단순히 개인의 이야기가 아니라 한국 사회 전체가 겪었던 아픔을 되새기게 합니다.

작품 감상

엄마의 말뚝 2는 박완서 특유의 사실적이고 섬세한 문체로 전쟁과 분단이 남긴 상처를 탁월하게 형상화한 작품입니다. 특히, 여성 작가로서 전쟁이라는 주제를 생활감 넘치는 시선으로 풀어내며 기존 남성 중심 서사와 차별화된 접근 방식을 보여줍니다.

어머니라는 인물은 단순히 희생적인 존재로 그려지지 않습니다. 그녀는 아들의 죽음이라는 비극 속에서도 강인하게 삶을 이어가는 동시에, 내면 깊숙이 자리한 원한과 슬픔을 끝까지 간직합니다. 이러한 모습은 당시 여성들이 겪었던 고통과 희생을 생생하게 드러냅니다.

딸인 ‘나’ 역시 안정된 삶 속에서 과거의 상처를 잊고 살아가는 듯하지만, 결국 어머니와 같은 방식으로 비극과 대면하며 이를 받아들이게 됩니다. 이는 세대 간 역사적 경험이 어떻게 이어지고 공유되는지를 보여주는 중요한 메시지입니다.

 

박완서의 엄마의 말뚝 2는 한국전쟁이라는 민족적 비극을 가족사라는 틀 안에서 풀어내며, 개인적인 경험을 통해 사회적이고 역사적인 메시지를 전달합니다. 이 작품은 전쟁이 남긴 상처와 분단 문제를 다루면서도 지나치게 이념 대립에 치우치지 않고, 인간적인 고통과 회복 과정을 섬세하게 묘사합니다.

읽고 나면 우리는 전쟁이라는 거대한 역사적 사건 속에서도 개개인의 삶과 감정이 얼마나 중요한지를 깨닫게 됩니다. 또한, 어머니라는 인물이 보여준 강인함과 내면적 갈등은 오늘날에도 여전히 공감할 수 있는 메시지를 전달하며, 역사의식을 되새기게 만듭니다.

엄마의 말뚝 2는 단순히 과거를 회상하는 데 그치지 않고 현재와 미래를 향해 나아가기 위한 성찰을 제시하는 작품이라 할 수 있습니다.