퇴행성 관절염: 원인, 증상, 치료 및 관리법

퇴행성 관절염이란?

퇴행성 관절염(Osteoarthritis)은 관절을 보호하는 연골이 점진적으로 손상되거나 퇴행성 변화를 겪으면서 염증과 통증이 발생하는 질환입니다. 주로 무릎, 엉덩이, 손가락, 척추 관절에서 발생하며, 노화가 주된 원인이지만 최근에는 젊은 층에서도 발병 사례가 증가하고 있습니다.

젊은 층에서도 퇴행성 관절염이 증가하는 이유

퇴행성 관절염은 신체 노화로 인해 발생하는 질환이지만, 20~40대에서도 발병률이 증가하고 있습니다. 젊은 층에서 관절염이 발생하는 주요 원인은 다음과 같습니다.

• 반복적인 외상: 축구, 농구, 스키 등 격렬한 스포츠 활동으로 인해 무릎 관절에 지속적인 충격이 가해지면 연골이 손상될 수 있습니다.
• 비만과 과체중: 체중이 증가하면 무릎 관절에 가해지는 부담이 커지며, 연골 손상이 가속화됩니다.
• 잘못된 자세와 생활 습관: 장시간 앉아 있는 습관, 다리를 꼬는 자세, 무리한 운동 등이 관절 건강에 악영향을 미칩니다.
• 과도한 다이어트: 무릎 주변 근육이 약해지면서 관절이 불안정해지고 연골 손상이 빨라질 수 있습니다.

퇴행성 관절염의 증상

초기 증상

• 계단을 오르내릴 때 무릎이 시큰거리는 통증
• 움직일 때 관절에서 뻣뻣함이 느껴짐
• 휴식을 취하면 통증이 완화됨

진행 단계

• 앉았다 일어날 때 통증이 심해짐
• 관절이 부어오르거나 염증이 발생
• 관절 운동 범위 감소 및 뻣뻣함 지속

말기 증상

• 가만히 있어도 만성적인 통증 발생

        관절 변형(O자형 다리 변형 등)  보행이 어려워지고 일상생활에 지장 초래

 

 

퇴행성 관절염 치료법

퇴행성 관절염은 진행 속도를 늦추고 통증을 완화하는 치료가 중요합니다. 치료 방법은 보존적 치료와 수술적 치료로 나뉩니다.

1. 비수술적 치료

• 약물 치료: 소염진통제(NSAIDs), 스테로이드 주사, 히알루론산 주사 치료
• 물리 치료: 온열 요법, 전기 자극 치료, 체외충격파 치료
• 운동 치료: 허벅지 근육 강화 운동, 스트레칭 등으로 관절 부담을 줄임
• 체중 관리: 비만일 경우 체중 감량을 통해 관절 부담 완화

2. 수술적 치료

비수술적 치료에도 증상이 심해지거나 관절 기능이 심각하게 저하된 경우 수술적 치료를 고려해야 합니다.

① 관절경 수술(Arthroscopy)

• 관절 내시경을 이용해 손상된 연골을 정리하거나 염증 조직을 제거하는 최소 침습적 수술
• 회복이 빠르고 입원 기간이 짧음
• 초기 퇴행성 관절염 환자에게 적합

② 절골술(Osteotomy)

• 관절의 하중을 조절하기 위해 무릎 뼈의 정렬을 교정하는 수술
• 관절염이 한쪽 관절에 국한된 경우 시행
• 관절 교체 수술을 늦출 수 있는 장점이 있음

③ 인공관절 치환술(Total Knee Replacement, TKR)

• 손상된 연골과 관절을 제거하고 인공관절로 대체하는 수술
• 심한 퇴행성 관절염 환자에게 시행
• 수술 후 통증이 감소하고 관절 기능이 향상됨
• 평균적으로 인공관절의 수명은 15~20년으로 알려짐

퇴행성 관절염 예방 및 관리법

• 올바른 자세 유지: 장시간 앉아 있거나 다리를 꼬는 자세 피하기
• 적절한 체중 유지: 과체중은 관절에 부담을 주므로 체중 감량 필요
• 근력 강화 운동: 허벅지 근육을 강화하면 무릎 관절 부담 감소
• 관절 보호 습관: 무릎에 충격을 주는 행동 피하기(점프, 쪼그려 앉기 등)

퇴행성 관절염에 도움이 되는 영양제

1. 콘드로이틴(Chondroitin)

• 연골 보호 및 관절 기능 유지
• 퇴행성 관절염 증상 완화 효과

2. 글루코사민(Glucosamine)

• 연골 구성 성분으로, 관절 건강 유지에 도움

3. MSM(메틸설포닐메탄)

• 항염 작용 및 관절 통증 완화

4. 오메가-3 지방산

• 염증 감소 및 관절 보호 효과

5. 비타민 D

• 뼈 건강 유지 및 관절염 예방에 도움

퇴행성 관절염은 노화뿐만 아니라 생활 습관과도 밀접한 관련이 있습니다. 초기부터 적절한 관리와 치료를 병행하면 관절 기능을 오래 유지할 수 있습니다. 증상이 심해질 경우 전문가와 상담하여 적절한 치료 방법을 선택하는 것이 중요합니다.